Quali sono le cause dell’arresto cardiaco improvviso nei giovani?

L’arresto cardiaco improvviso è responsabile ogni anno di 70.000 decessi. Spesso è visto come un problema che riguarda gli anziani, ma può manifestarsi anche nei soggetti più giovani: ogni anno colpisce da 1.000 a 2.000 persone di età inferiore ai 40 anni. Molte di queste morti in giovane età sono prevenibili .

L’arresto cardiaco improvviso è il termine dato alla morte che deriva da una causa cardiaca e si verifica entro un’ora dall’osservazione dei sintomi. Se non sono presenti testimoni, si parla di arresto cardiaco improvviso se la persona era apparentemente in buona salute 24 ore prima della morte cardiaca. La mortalità è solitamente il risultato di una fibrillazione ventricolare sostenuta o di una tachicardia ventricolare sostenuta che porta all’arresto cardiaco.

Cosa dovrebbero considerare i medici di base per individuare in tempo i pazienti a rischio?

Riconoscere i segnali di pericolo

I segnali di allarme che dovrebbero indurre i medici a considerare un aumento del rischio di arresto cardiaco improvviso includono quanto segue:

• Episodi di svenimento brevi e inspiegabili che si verificano soprattutto con stress, attività fisica o rumori forti (ad es. Suono della sveglia)
• Convulsioni senza un chiaro risultato patologico dell’EEG (p. es., epilessia)
• Incidenti o incidenti stradali inspiegabili
• Insufficienza cardiaca o dipendenza da pacemaker prima dei 50 anni

Questi sono tutti indizi che potrebbero indicare una malattia cardiaca di base che dovrebbe essere indagata da un medico”, ha spiegato Silke Kauferstein, PhD, responsabile del Centro per l’arresto cardiaco improvviso e la sindrome aritmica familiare presso l’Istituto di medicina legale dell’Università Francoforte.

Sport raramente responsabili

L’arresto cardiaco improvviso ha numerose cause. Gli arresti cardiaci improvvisi in un ambiente sportivo professionistico, soprattutto nei calciatori giovani e in forma, attirano sempre l’attenzione. Tuttavia, lo sport gioca un ruolo meno importante nell’arresto cardiaco improvviso di quanto spesso si pensi, anche nei soggetti giovani.

L’incidenza dell’arresto cardiaco improvviso è in media compresa tra 0,7 e 3 su 100.000 sportivi di tutte le fasce d’età”, ha affermato Thomas Voigtländer, MD, presidente della German Heart Foundation. Gli uomini costituiscono il 95% delle persone colpite e il 90% di questi eventi si verifica durante gli sport ricreativi.

Disturbi ereditari

Il fattore di rischio più significativo per l’arresto cardiaco improvviso è l’età; è spesso associato a malattia coronarica. Questo fattore può essere significativo già a partire dai 35 anni. Tra i giovani, l’arresto cardiaco improvviso è spesso il risultato di malattie cardiache congenite, come la cardiomiopatia ipertrofica o la cardiomiopatia aritmogena del ventricolo destro . Anche malattie come la sindrome del QT lungo e la sindrome di Brugada possono portare ad un arresto cardiaco improvviso.

Tra i giovani sportivi che subiscono un arresto cardiaco improvviso, la causa è spesso un fattore ereditario trascurato. “Lo screening cardiaco è raccomandato soprattutto per gli atleti giovani e ad alte prestazioni a partire dai 14 anni circa”, ha affermato Voigtländer, che è anche cardiologo e direttore medico dell’ospedale Agaplesion Bethanien di Francoforte.

Prova di famiglia

Se in famiglia si verifica un arresto cardiaco improvviso o una morte improvvisa inspiegabile in giovane età, il medico di base deve essere consapevole che ciò potrebbe essere dovuto a malattie cardiache che potrebbero colpire il resto della famiglia”, ha affermato Voigtländer.

In questi casi, i medici di base devono collegare gli altri membri della famiglia a reparti ambulatoriali specialistici che possono testare i fattori genetici, ha aggiunto. “Molte di queste malattie genetiche possono essere curate con successo se vengono diagnosticate tempestivamente.”

Mancanza di conoscenza

Purtroppo molte famiglie colpite non sanno che dovrebbero sottoporsi al test. Questa mancanza di conoscenza può portare anche a conseguenze fatali per i parenti”.

Per questo motivo si ritiene fondamentale fornire maggiori informazioni alla popolazione in generale. L’arresto cardiaco improvviso è spesso il primo segno di una malattia cardiaca sottostante negli individui giovani e sani. Nei test approfonditi sui casi di arresto cardiaco improvviso si vedono segnali di allarme che spesso sono stati trascurati.