Cosa causa il dolore al petto che va e viene?

Il dolore toracico che va e viene può essere correlato al cuore, ai muscoli, al sistema digestivo o a fattori psicologici.

Le cause alla base del dolore toracico possono essere lievi, come nel caso del reflusso acido. Oppure possono essere gravi e indicare, ad esempio, un infarto. È importante riconoscere i segnali di allarme e cercare i sintomi associati.

In questo articolo esploriamo le possibili cause del dolore toracico che va e viene. Descriviamo anche come capire quando il dolore è correlato al cuore e quando consultare un medico.

È un segno di qualcosa di serio?

Il dolore al petto che va e viene può segnalare un problema al cuore, al sistema respiratorio o alla digestione. Inoltre, in alcune persone, si verifica durante gli attacchi di panico.

Non esiste un modo per autodiagnosticare accuratamente il dolore toracico basandosi solo sui sintomi. Rivolgiti a un medico se il dolore toracico continua a ripresentarsi, peggiora o accompagna altri sintomi.

È improbabile che il dolore che dura per settimane o mesi sia causato da un’emergenza pericolosa per la vita. Il problema è più probabilmente correlato ai muscoli o alla struttura scheletrica.

È meno probabile che i problemi cardiaci causino dolore che:

• dura solo pochi istanti
• è alleviato dall’assunzione di farmaci
• scompare quando si fa un respiro profondo
• colpisce solo un punto specifico del torace
• dà sollievo quando viene massaggiata la zona del torace

Cause del dolore toracico che va e viene

Molti tipi di dolore toracico vanno e vengono. Anche il dolore di un infarto può migliorare temporaneamente, per poi ripresentarsi. Per comprendere meglio la causa del dolore toracico, cerca attentamente altri sintomi e tieni presente eventuali fattori di rischio per condizioni mediche.

Di seguito sono elencate le cause più comuni di dolore toracico:

Problemi gastrointestinali
Un’ampia varietà di problemi gastrointestinali può portare a dolore al petto o vicino alle costole. Per esempio:

Il reflusso acido può causare una sensazione di bruciore al petto.
I calcoli biliari possono causare dolore improvviso e intenso che dura diverse ore, scompare e ritorna.
Le ulcere possono causare dolore che va e viene.
Quando una persona soffre di reflusso acido, il dolore toracico tende ad essere più intenso subito dopo un pasto. Inoltre, potrebbe peggiorare dopo aver consumato alcol o cibi grassi.

Se una persona sospetta che il dolore toracico sia correlato a un problema allo stomaco o al fegato, è importante consultare un medico. Tuttavia, questo tipo di dolore di solito non segnala un’emergenza.

Dolore muscolare
Il dolore muscolare causato da tensione, infortunio o sindrome da dolore cronico è spesso alla base del dolore toracico. I sintomi del dolore muscolare variano notevolmente. Il dolore può essere:

acuto o opaco
riprese o pulsazioni
irradiato verso l’esterno o concentrato in un punto
È più probabile che il dolore toracico sia correlato ai muscoli se:

migliora con il massaggio
peggiora quando una persona inspira bruscamente e improvvisamente

Attacco di panico

Il dolore toracico può essere un sintomo spaventoso di un attacco di panico e può far sentire una persona più ansiosa. Il dolore può essere simile a quello di un infarto. Alcune persone con attacchi di panico possono sentirsi come se stessero morendo. Questi attacchi spesso scompaiono con la respirazione profonda. In alcuni casi, possono durare solo pochi minuti. Se il dolore non scompare, può essere difficile distinguere un attacco di panico da un infarto senza l’aiuto di un medico.

Infezione respiratoria
Le infezioni respiratorie possono causare dolore toracico, soprattutto quando causano anche tosse frequente. Alcune persone sviluppano una condizione chiamata pleurite a seguito di un’infezione respiratoria. La pleurite è l’infiammazione della pleura, che è il tessuto che avvolge l’esterno dei polmoni. Consulta un medico se il dolore al torace o ai polmoni persiste dopo un’infezione respiratoria.

Angina
L’angina è un dolore o un fastidio al petto che si verifica quando il cuore non riceve abbastanza sangue. Le persone con angina possono avvertire tensione, pressione o sensazione di compressione al petto. Il dolore può irradiarsi anche alla mascella. Il dolore dell’angina è simile a quello di un attacco di cuore e l’angina è un fattore di rischio per questa condizione. L’angina è solitamente un sintomo di malattia coronarica (CHD), che si verifica quando le arterie si intasano. La malattia coronarica è anche un fattore di rischio per un attacco cardiaco. Chiunque sospetti di averlo dovrebbe consultare un medico.

Attacco di cuore
Un dolore improvviso e intenso al petto può indicare un infarto o un arresto cardiaco. Questi si verificano quando impulsi elettrici difettosi o blocchi impediscono al sangue di raggiungere il cuore.

I segnali di allarme di un attacco di cuore includono:

dolore al centro del torace
una sensazione di pressione schiacciante sul petto
dolore che dura più di qualche minuto
dolore che si irradia alla spalla, al collo, alle braccia, alla schiena o alla mascella
nausea, vertigini o mancanza di respiro

I sintomi possono differire, in base al sesso. Le donne tendono ad avvertire nausea e vertigini, mancanza di respiro e dolori alla schiena o alla mascella più frequentemente degli uomini, ad esempio, e potrebbero non avere il classico sintomo del dolore al centro del torace. Un infarto è un’emergenza medica. Se una persona sospetta di averne uno o se avverte un dolore toracico nuovo e inspiegabile, dovrebbe contattare immediatamente i servizi di emergenza. Gli individui con fattori di rischio cardiovascolare, come CHD, una storia di attacchi di cuore, obesità o diabete, hanno maggiori probabilità di avere attacchi di cuore.

Problemi ai polmoni
Problemi ai polmoni, comprese infezioni e polmonite, possono portare a dolore toracico e mancanza di respiro. I disturbi polmonari sono gravi. Chiunque sospetti di averne uno dovrebbe cercare assistenza medica entro 1-2 giorni. Tuttavia, l’incapacità di respirare o il provare un intenso dolore toracico correlato ai polmoni è considerato un’emergenza medica.

Mastite
Questo si riferisce ad un’infezione nel tessuto mammario. La mastite può essere intensamente dolorosa. Una persona può avvertire gonfiore, fitte o dolori acuti al seno o al torace e febbre. La mastite è comune durante l’allattamento al seno. L’infezione può risolversi da sola, anche se alcune persone necessitano di antibiotici o di ricovero ospedaliero.

Embolia polmonare
Un’embolia polmonare è un blocco in un vaso sanguigno che porta ai polmoni. Un’embolia si verifica quando un coagulo di sangue si stacca, spesso dalle gambe. Se una persona ha un coagulo di sangue in una gamba, potrebbe provare dolore nell’area. L’embolia polmonare può provocare intenso dolore toracico e mancanza di respiro. Sono emergenze mediche pericolose per la vita.

Allattamento al seno
Ciò può portare a dolore al petto e intorno al seno. I seguenti fattori possono essere responsabili:

ingrandimento del seno
il riflesso deludente
mastite
sentire un bambino piangere

Alcune persone avvertono dolore al seno o ai capezzoli mentre il corpo si adatta nelle prime settimane di allattamento al seno. Se il dolore è lieve e va e viene, aspettare che passi va bene. Parla con un medico se il dolore è intenso o dura per diverse settimane.

Come sapere se il dolore al petto è correlato al cuore?

Il dolore toracico deve essere valutato da un medico. Non è sempre possibile autodiagnosticare la causa basandosi solo sui sintomi. È più probabile che il dolore toracico sia correlato al cuore se una persona ha:

fattori di rischio cardiovascolare
una storia di malattie cardiache
fiato corto
dolore che non migliora con i farmaci o i massaggi
dolore che peggiora nel tempo

È improbabile che i problemi cardiaci causino dolore al petto che:

migliora con massaggi o antidolorifici
sembra simile al dolore precedente che non era correlato al cuore
si manifesta con sintomi di problemi non correlati al cuore

Quando vedere un medico

Un medico dovrebbe valutare qualsiasi dolore toracico ricorrente. Se il dolore continua a ripresentarsi, consultare un medico entro pochi giorni.Il dolore toracico che scompare potrebbe essere stato causato da un’infezione minore, uno spasmo muscolare o un problema simile.

Cerca assistenza medica di emergenza se il dolore:

è intenso e non va via
peggiora gradualmente
accompagnato da vertigini, difficoltà respiratorie o mancanza di respiro
accompagnato da una sensazione di compressione o schiacciamento al centro del torace
dura più di qualche minuto

La maggior parte del dolore toracico non è causato da un attacco cardiaco. Tuttavia, un’assistenza medica tempestiva può salvare la vita. Anche quando la causa è un problema minore, cercare cure immediate può eliminare qualsiasi ansia.

Solo un medico può identificare con precisione la causa del dolore toracico, quindi è essenziale cercare una diagnosi.