Il cuore: tutto quello che devi sapere.

Il cuore umano è uno strumento finemente sintonizzato che serve tutto il corpo. È un organo muscolare delle dimensioni di un pugno chiuso e si trova nel petto, leggermente a sinistra del centro.

Il cuore batte circa 100.000 volte al giorno, pompando circa 8 pinte di sangue in tutto il corpo 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Questo fornisce sangue ricco di ossigeno e sostanze nutritive ai tessuti e agli organi e porta via i rifiuti. Il cuore invia sangue deossigenato ai polmoni, dove il sangue si carica di ossigeno e scarica anidride carbonica, un prodotto di scarto del metabolismo. Insieme, il cuore, il sangue e i vasi sanguigni (arterie, capillari e vene) costituiscono il sistema circolatorio.

In questo articolo esploriamo la struttura del cuore, come pompa il sangue in tutto il corpo e il sistema elettrico che lo controlla.

Anatomia del cuore

Il cuore è composto da quattro camere:

Gli atri: Queste sono le due camere superiori, che ricevono il sangue.
I ventricoli: Queste sono le due camere inferiori, che scaricano il sangue.

Un muro di tessuto chiamato setto separa gli atri sinistro e destro e il ventricolo sinistro e destro. Le valvole separano gli atri dai ventricoli.

Le pareti del cuore sono costituite da tre strati di tessuto:

Miocardio: Questo è il tessuto muscolare del cuore.
Endocardio: Questo tessuto riveste l’interno del cuore e protegge le valvole e le camere.
Pericardio: questo è un sottile rivestimento protettivo che circonda le altre parti.
Epicardio: questo strato protettivo è costituito principalmente da tessuto connettivo e forma lo strato più interno del pericardio.

Come funziona il cuore

La velocità con cui il cuore si contrae dipende da molti fattori, come:

attività ed esercizio
fattori emotivi
alcune condizioni mediche
la febbre
alcuni farmaci
disidratazione

A riposo, il cuore potrebbe battere circa 60 volte al minuto. Ma questo può aumentare fino a 100 battiti al minuto (bpm) o più.

Ulteriori informazioni su una frequenza cardiaca “normale” qui.

Lati sinistro e destro
I lati sinistro e destro del cuore lavorano all’unisono. Gli atri ei ventricoli si contraggono e si rilassano a turno, producendo un battito cardiaco ritmico.

Lato destro

Il lato destro del cuore riceve sangue deossigenato e lo invia ai polmoni.

L’atrio destro riceve sangue deossigenato dal corpo attraverso le vene chiamate vena cava superiore e inferiore. Queste sono le vene più grandi del corpo.
L’atrio destro si contrae e il sangue passa al ventricolo destro.
Una volta che il ventricolo destro è pieno, si contrae e pompa il sangue ai polmoni attraverso l’arteria polmonare. Nei polmoni, il sangue raccoglie ossigeno e scarica anidride carbonica.

Lato sinistro

La parte sinistra del cuore riceve il sangue dai polmoni e lo pompa nel resto del corpo.

Il sangue appena ossigenato ritorna nell’atrio sinistro attraverso le vene polmonari.
L’atrio sinistro si contrae, spingendo il sangue nel ventricolo sinistro.
Una volta che il ventricolo sinistro è pieno, si contrae e spinge il sangue verso il corpo attraverso l’aorta.

Diastole, sistole e pressione arteriosa

Ogni battito cardiaco ha due parti:

Diastole: i ventricoli si rilassano e si riempiono di sangue mentre gli atri si contraggono, svuotando tutto il sangue nei ventricoli.

Sistole: i ventricoli si contraggono e pompano il sangue fuori dal cuore mentre gli atri si rilassano, riempiendosi nuovamente di sangue.

Quando una persona prende la pressione sanguigna, la macchina darà un numero alto e basso. Il numero alto è la pressione arteriosa sistolica e il numero più basso è la pressione arteriosa diastolica.

Pressione sistolica: mostra quanta pressione crea il sangue contro le pareti delle arterie durante la sistole.

Pressione diastolica: mostra quanta pressione c’è nelle arterie durante la diastole.

Lo scambio di gas

Quando il sangue viaggia attraverso l’arteria polmonare fino ai polmoni, passa attraverso minuscoli capillari che si collegano sulla superficie delle sacche d’aria del polmone, chiamate alveoli.

Le cellule del corpo hanno bisogno di ossigeno per funzionare e producono anidride carbonica come prodotto di scarto. Il cuore consente al corpo di eliminare l’anidride carbonica indesiderata.

L’ossigeno entra nel sangue e l’anidride carbonica lo lascia attraverso i capillari degli alveoli.

Le arterie coronarie sulla superficie del cuore forniscono sangue ossigenato al muscolo cardiaco.

Polso

Una persona può sentire il polso nei punti in cui le arterie passano vicino alla superficie della pelle, come sul polso o sul collo. Il polso è uguale alla frequenza cardiaca. Quando senti il polso, senti l’afflusso di sangue mentre il cuore lo pompa attraverso il corpo.

Un polso sano è solitamente di 60-100 bpm e ciò che è normale può variare da persona a persona.

Una persona molto attiva può avere un polso a partire da 40 bpm. Le persone con una corporatura più grande tendono ad avere un polso più veloce, ma di solito non supera i 100 bpm.

Valvole

Il cuore ha quattro valvole per garantire che il sangue scorra solo in una direzione:

Valvola aortica: si trova tra il ventricolo sinistro e l’aorta.
Valvola mitrale: si trova tra l’atrio sinistro e il ventricolo sinistro.
Valvola polmonare: si trova tra il ventricolo destro e l’arteria polmonare.
Valvola tricuspide: si trova tra l’atrio destro e il ventricolo destro.

La maggior parte delle persone ha familiarità con il suono del cuore. In effetti, il cuore emette molti tipi di suoni e i medici possono distinguerli per monitorare la salute del cuore. L’apertura e la chiusura delle valvole contribuiscono in modo determinante al suono del battito cardiaco. Se ci sono perdite o un blocco delle valvole cardiache, può creare suoni chiamati “mormorii”.

Il sistema elettrico del cuore

Per pompare il sangue in tutto il corpo, i muscoli del cuore devono lavorare insieme per spremere il sangue nella giusta direzione, al momento giusto e con la giusta forza. Gli impulsi elettrici coordinano questa attività.

Il segnale elettrico inizia dal nodo seno-atriale, a volte chiamato seno, o nodo SA. Questo è il pacemaker del cuore e si trova nella parte superiore dell’atrio destro. Il segnale fa contrarre gli atri, spingendo il sangue nei ventricoli.

L’impulso elettrico viaggia quindi verso un’area di cellule nella parte inferiore dell’atrio destro, tra atri e ventricoli, chiamata nodo atrioventricolare o AV.

Queste cellule fungono da guardiani. Coordinano il segnale in modo che atri e ventricoli non si contraggano contemporaneamente. Ci deve essere un leggero ritardo.

Da qui, il segnale viaggia lungo le fibre, chiamate fibre di Purkinje, all’interno delle pareti del ventricolo. Le fibre trasmettono l’impulso al muscolo cardiaco, provocando la contrazione dei ventricoli.

Vasi sanguigni

Esistono tre tipi di vasi sanguigni:

Arterie: trasportano il sangue ossigenato dal cuore al resto del corpo. Le arterie sono forti, muscolose ed elastiche, il che aiuta a spingere il sangue attraverso il sistema circolatorio e aiutano anche a regolare la pressione sanguigna. Le arterie si ramificano in vasi più piccoli chiamati arteriole.

Vene: riportano il sangue deossigenato al cuore e aumentano di dimensioni man mano che si avvicinano al cuore. Le vene hanno pareti più sottili delle arterie.

Capillari: collegano le arterie più piccole alle vene più piccole. Hanno pareti molto sottili, che consentono loro di scambiare composti come anidride carbonica, acqua, ossigeno, rifiuti e sostanze nutritive con i tessuti circostanti.

Il cuore, il sangue e i vasi sanguigni costituiscono il sistema circolatorio o cardiovascolare

Arresto cardiaco

Il cuore è essenziale per la vita: se va in ARITMIA, il sangue non raggiungerà il cervello e altri organi e la persona può morire in pochi minuti. Questo si chiama arresto cardiaco.

Se una persona subisce un arresto cardiaco, non sarà in grado di parlare o respirare e non avrà battito cardiaco.

Chiunque nelle vicinanze dovrebbe chiamare immediatamente i servizi di emergenza e iniziare la rianimazione cardiopolmonare (RCP), premendo forte e veloce con le mani chiuse al centro del torace della persona.

Una RCP ben eseguita e l’uso del Defibrillatore può raddoppiare o triplicare le possibilità di sopravvivenza di una persona dopo che il suo cuore si è fermato.